先日、あるロースターでパナマゲイシャをいただきました。
正直に言うと、期待していた味ではありませんでした。
ゲイシャ特有の花のような香りや華やかさはほとんど感じられず、「本当にゲイシャなのだろうか」と思ってしまうほどでした。
もちろん、それは私の好みの問題もあるでしょうし、その時のロットや焙煎の考え方もあると思います。
コーヒーですから、好きな味もあれば、好みに合わない味もあります。
しかし、その日の帰り道にふと思いました。
私は本当にコーヒーの味だけを求めてロースターへ通っているのだろうか、と。
振り返ってみると、私が普段通っているロースターは、ふらっと一度立ち寄っただけのお店ではありません。
何度も通い、何度も会話をし、顔を覚えていただいている場所です。
焙煎士さんがいて、その人なりの考え方があり、その人なりの焙煎があります。
だからこそ、時には自分の好みに合わない豆もあるでしょう。
それでも私はまた足を運びます。
なぜなら、そのロースターとの関わり自体に価値を感じているからです。
同じコーヒーが好きな人同士として、同じ時間を共有する。
その人が選んだ豆を飲み、その人が考えた焙煎に触れる。
それは単にコーヒーを飲むという行為以上のものなのかもしれません。
そして、そんな日々の積み重ねの中で、たまに出会うのです。
「こんな美味しいコーヒーは飲んだことがない」
そう思えるような一杯に。
数ある豆の中から、その時だけのロット、その時だけの焙煎、その時だけの抽出によって生まれた奇跡のような一杯です。
しかし、その味は二度と飲めないかもしれません。
収穫も変わる。
ロットも変わる。
焙煎も変わる。
だからこそ、その一杯は特別なのです。
コーヒーには少し切ないところがあります。
同じ味は二度と再現できないかもしれない。
けれど、その儚さがあるからこそ、一杯の感動は心に残ります。
ロースターへ通う本当の理由は、美味しいコーヒーを飲むためだけではないのかもしれません。
人との縁を楽しみながら、まだ見ぬ感動の一杯に出会うため。
私はきっと、これからもそんな気持ちでロースターへ通い続けるのだと思います。